BIRMINGHAM, 13 de maio de 2026 — À medida que a atenção global à sustentabilidade e à inovação tecnológica continua a aumentar, a indústria de fabrico de vidro está a passar por uma profunda transformação impulsionada pela descarbonização e digitalização. Os dados da indústria e os recentes avanços tecnológicos mostram que 2026 se tornou um ano crucial para o setor, com a produção em massa tradicional a dar lugar a produtos personalizados de elevado valor e a tecnologias verdes e inteligentes a remodelar toda a cadeia industrial.
O mercado global de fabricação de vidro mantém um ritmo de crescimento constante. De acordo com um relatório divulgado pela Research Nester, o tamanho do mercado, que era de aproximadamente US$ 192,99 bilhões em 2025, deverá exceder US$ 202,37 bilhões em 2026 e subir para mais de US$ 326,54 bilhões em 2035, com uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 5,4% de 2026 a 2035. Geograficamente, a região Ásia-Pacífico deverá responder por cerca de 40% da procura global, seguida pela América do Norte, impulsionada pela urbanização, pelo desenvolvimento das indústrias automóvel e de novas energias, e pela crescente preferência por embalagens recicláveis nos setores alimentar, de bebidas e farmacêutico.
A descarbonização tornou-se um foco central da indústria, já que o processo de fusão do vidro em alta temperatura contribui com aproximadamente 0,3% das emissões antropogênicas globais de dióxido de carbono. As tecnologias de fusão híbrida e totalmente elétrica estão sendo ampliadas para enfrentar esse desafio. O forno de fusão híbrido NextGen da Ardagh, que combina 60% de aquecimento elétrico e 40% de aquecimento a combustível, produz cerca de 350 toneladas por dia e reduz as emissões de carbono por garrafa de vidro em aproximadamente 64%. Enquanto isso, a Verallia colocou em operação um forno de fusão totalmente elétrico em grande escala na França, alcançando zero emissões de carbono durante o processo de fusão. Além disso, a alta taxa de reciclagem e utilização de casco (resíduos de vidro) tornou-se um caminho de descarbonização direto e eficaz, com a taxa de mistura de casco da indústria aumentando para mais de 60% graças à maturidade da tecnologia de classificação visual de IA. Cada aumento de 10% na taxa de mistura de casco pode reduzir o consumo de energia em 3%, em média, e as emissões de CO₂ em 5%.
A digitalização é outro fator importante que está a remodelar a indústria, mudando a produção de uma produção orientada pela experiência para uma produção orientada por dados. Simulação de Dinâmica de Fluidos Computacional (CFD), coleta de dados em tempo real e algoritmos de IA estão sendo usados para construir modelos gêmeos digitais de linhas de produção de vidro, permitindo que as empresas otimizem os parâmetros térmicos, reduzam o desperdício durante as trocas de produtos e encurtem o ciclo de comissionamento de novas linhas de produção em mais de 50%. Por exemplo, a OI Glass implementou um sistema de gestão de energia de IA na sua fábrica de Alloa, no Reino Unido, que, combinado com equipamento de armazenamento de energia de bateria, pode carregar e descarregar de forma inteligente com base na carga da rede e nos preços da eletricidade, o que deverá poupar 240 toneladas de emissões de dióxido de carbono anualmente. A tecnologia de inspeção por visão mecânica pode identificar com precisão defeitos como bolhas, arranhões e pedras em superfícies de vidro, fornecendo dados ao sistema de produção em tempo real para ajustar dinamicamente as condições de produção e reduzir o desperdício.
Os avanços tecnológicos também estão expandindo as fronteiras da indústria. Uma equipe de pesquisadores internacionais da Universidade de Birmingham e da Universidade TU Dortmund desenvolveu recentemente um novo tipo de vidro com estrutura metal-orgânica (MOF), que pode ser ajustado adicionando pequenos compostos químicos contendo sódio ou lítio. Esta descoberta reduz a temperatura de amolecimento do vidro MOF, que anteriormente exigia temperaturas acima de 300°C perto do seu ponto de degradação, facilitando a fabricação e abrindo novas aplicações em separação de gases, armazenamento de produtos químicos e revestimentos avançados. Enquanto isso, a tecnologia de impressão de vidro em 3D está ganhando força, com a fábrica alemã da BMW adotando moldes de vidro impressos em 3D para aumentar a eficiência da produção em 35%.
A estrutura do mercado também está a evoluir, com os mercados a granel tradicionais, como o do vidro arquitetónico, a abrandar, enquanto o vidro para embalagens, as embalagens de gama alta, o vidro farmacêutico e o novo vidro relacionado com a energia estão a emergir como novos motores de crescimento. Espera-se que o segmento de vidro para embalagens atinja um crescimento de 45% até 2035, impulsionado pela crescente procura por embalagens ecológicas. No setor automóvel, a procura de vidros inteligentes, como HUD, AR-HUD e espelhos retrovisores antirreflexo inteligentes, está a crescer 20% em termos anuais, conduzindo a indústria para um maior valor acrescentado. Além disso, a construção de estações base 5G está a impulsionar a procura por fibra óptica de vidro, que deverá atingir um mercado global de 180 mil milhões de dólares em 2026, com um crescimento anual de 13%.
Os membros da indústria no recentemente concluído GLASSMAN ITALY 2026 observaram que a indústria do vidro está na intersecção da descarbonização e da digitalização, com a principal força motriz mudando da escala para a estrutura e a eficiência. À medida que as políticas verdes se tornam mais rigorosas e a procura dos consumidores por produtos sustentáveis e de alto desempenho aumenta, as empresas que adotam a inovação tecnológica e as práticas sustentáveis ganharão uma vantagem competitiva no mercado global.
